Звуковые карты сейчас практически вымерли, что кажется странным, поскольку раньше они были неотъемлемой частью любого ПК высокого класса. Теперь они представляют собой нишу только для тех, у кого есть деньги, которые можно потратить, или для определенных целей, а место, которое они когда-то занимали, было занято альтернативными частями. Так что же случилось со звуковыми картами и почему они вымерли?
Что такое звуковые карты?
Встроенный ЦАП/усилитель для наушников внутри вашего ПК
Для тех, кто не помнит радости компьютеров 90-х и 2000-х годов, звуковая карта была дополнительной картой PCI (или AGP) для вашего ПК. Эти карты отключали всю обработку звука и часто обеспечивали ряд выходов, иногда даже включая оптические выходы или выходы объемного звука высокого класса. Такие компании, как Creative, Gravis и даже подобные Turtle Beach, освоили производство звуковых карт для ПК. Высококачественные звуковые карты могут составить значительную часть вашего бюджета на создание лучшего ПК того времени.
В зависимости от вашего возраста вы можете вспомнить классические звуковые карты, такие как Creative Sound Blaster 16 и Creative Sound Blaster 32, вездесущие AWE32 и AWE64, или более современные альтернативы, такие как Creative Sound Blaster Audigy 2 (моя личная первая звуковая карта). Возможно, вы даже помните некоторые звуковые карты с надстройками на передней панели, которые добавляли регулятор громкости или другие элементы управления на переднюю часть корпуса.
Современные звуковые карты все еще существуют. Creative Sound Blaster AE-7 или AE-9 — распространенные рекомендации для геймеров, желающих улучшить качество звука, но на самом деле он вам, вероятно, не понадобится для вашего ПК.
Почему появились звуковые карты?
Звук на материнской плате в то время был не очень хорошим.
Источник: WikiMedia Commons.
Во многом первоначальный успех звуковых карт заключался в том, что даже если ваша материнская плата имела встроенный звук, он, вероятно, был не очень хорошим. Низкое качество ЦАП (цифро-аналоговый преобразователь), плохое регулирование напряжения, а иногда и плохая поддержка стандартов привели к тому, что звук на материнской плате у многих отсутствовал. Шипение было распространенной проблемой, а звук высокого разрешения вообще не поддерживался. Материнские платы того времени часто не имели множества функций; За последние несколько десятилетий произошла централизация функций на материнской плате. Здесь на ум приходит устаревание ранее распространенных предметов, таких как сетевые карты, карты ввода-вывода и карты Wi-Fi. Частично причина этого была техническая. Проектирование материнских плат находилось в относительном зачаточном состоянии, и разработка и производство плат, способных обеспечивать шины и распределение питания для пяти или десяти отдельных различных встроенных микросхем, а также слотов расширения и необходимых компонентов для ПК, было трудным. Это казалось особенно надуманным, если учитывать бюджет.
Вмешательство и изоляция были проблемой
Даже когда звук на материнской плате начал улучшаться, проблемы с изоляцией и помехами сохранялись. Частично это было связано с некачественной регулировкой напряжения, и постоянное шипение все еще присутствовало на некоторых материнских платах, которые либо не смогли должным образом заземлиться, либо не смогли должным образом изолировать встроенные аудиокомпоненты от близлежащих шин более высокого напряжения. Эта проблема постепенно решалась, и уже в середине 2010-х различные решения для изоляции встроенного звука были важными аргументами в пользу материнских плат. Забавно, но, оглядываясь назад, можно сказать, что эти проблемы часто усугублялись подключением к вашему компьютеру других устройств, что приводило к сообщениям на форумах, в которых жаловались на щелкающие звуки при подключении USB-устройства или постоянное шипение только во время набора текста.
Производителям материнских плат по-прежнему приходится с этим сталкиваться, но с годами конструкция значительно улучшилась, и теперь эта проблема встречается гораздо реже. Контроль качества также значительно улучшился, и у вас меньше шансов получить неисправную плату с плохой изоляцией, даже если в базовой конструкции нет недостатков.
Звуковые карты освободили циклы процессора
Этот взгляд заглядывает немного дальше в историю ПК, но существенной проблемой для требовательных игр 90-х и начала 2000-х годов было то, что звук был дорогостоящим в вычислительном отношении. Хотя эта часть абстрагирована от вас, звук в игре часто представляет собой сложную серию слоев с микшированием и эффектами. Он также выполняет тяжелую работу по преобразованию цифрового звука в аналоговый выход, а также обеспечивает усиление. Это часто усугублялось более примитивным планированием ОС, которая была менее приспособлена к планированию обработки звука, чтобы избежать существенного влияния на частоту кадров или задержку ввода.
Внешние звуковые карты также часто обеспечивали значительно меньшую задержку, что сейчас редко является проблемой, но часто является проблемой для встроенных аудиоустройств более низкого уровня. Все это сопровождалось рядом запатентованных технологий 3D и звука высокого разрешения, а также игр, которые довели современный звук до предела. Внешние звуковые карты часто требовались для проприетарных технологий, поддерживаемых некоторыми играми, таких как расширение Eax от Creative в конце 90-х или A3D от Aureal, оба из которых поддерживались оригинальной Half Life.
Звуковые карты не были так уж мрачны, когда оправдывали их существование: они часто включали в себя дополнительные функции, которых просто не было на материнской плате. Это могут быть MIDI-входы или выходы, альтернативные разъемы, такие как оптический аудиосигнал, дополнительные микрофонные входы или, как мы упоминали ранее, надстройки на передней панели и внешние регуляторы громкости.
Современные звуковые карты все еще существуют
Внешние ЦАП взяли на себя мантию
Источник: Шиит
Звуковые карты все еще существуют, но в основном ориентированы на профессиональную аудиосцену. Есть несколько веских оправданий для его приобретения. Если вам нужен аудиовыход с чрезвычайно низкой задержкой, то звуковая карта может существенно помочь. Внешние ЦАП также получили широкое распространение за последние пару лет: такие компании, как Schiit, выпустили ряд высококачественных комбинаций ЦАП и усилителей для наушников. Эти комбо подключаются к вашему ПК через USB (обычно) и берут на себя часть ответственности, которую когда-то возлагали на звуковые карты: конвертировать цифровой звук в аналоговый, а также часто предоставляют встроенные усилители для наушников.
Эти ЦАП — один из способов повысить уровень вашей аудиоигры, особенно если у вас есть другое высококачественное аудиооборудование или вам нужны такие выходы, как оптический.
Звуковые карты не вернутся в ближайшее время
Существует общая тенденция к тому, что все больше и больше функций интегрируются в, по общему признанию, все более дорогие материнские платы, и эта тенденция не изменится в ближайшее время. Для потребителя в этом есть свои плюсы и минусы. Обновление до более качественного процессора или набора микросхем теперь часто требует повторной покупки всего этого оборудования вместе, по сути, одновременно заменяя чип Wi-Fi и звуковую карту. Базовые версии этих компонентов стали достаточно доступными, и вы можете покупать внешние компоненты и перемещать их между более дешевыми материнскими платами, лишенными этих функций, за относительно небольшую плату. Мы, безусловно, считаем, что снижение сложности работы с несколькими дополнительными картами — это большая победа для потребителей. Возможно, многофункциональные платы, которыми мы наслаждаемся сейчас, могут быть даже небольшой частью того, почему за последнее десятилетие создание индивидуальных ПК стало гораздо более доступным.
